Ruinas de Kilwa Kisiwani y de Songo Menara Patrimonio de la Humanidad.
Kilwa Kisiwani y Songo Mnara, son dos islas pequeñas junto a la costa
de Tanzania que representan los vestigios de dos grandes puertos
comerciales en los que durante los siglos IX al XVI, se negociaban los
depósitos de minerales que se recibían del continente africano, allí se
vendía cambiaban el apreciado oro y el necesario hierro de Zimbabwe, y
se traficaba con esclavos capturados en África del Este un negocio
rentable y prospero, además se subastaba el marfil africano reconocido
por su calidad y belleza. Todo se canjeaba por tejidos, porcelana china o
joyas.
Las Ruinas de estas islas Kilwa Kisiwani y de Songo Mnara,
fueron inscritas por la UNESCO (1981) como Patrimonio de la Humanidad
y se han incluido en la lista de Patrimonio Mundial en Peligro (2004).
Situadas en
la entrada de una bahía en el sudeste de Tanzania, fueron ocupadas en
el Siglo IX, por individuos de las etnias Swahili. Un jefe de la Isla de Kilwa Kisiwani tuvo la extraña ocurrencia de vender las islas a un
mercader árabe llamado Ali Bin Al-Hasan, que fue fundador la
llamada dinastía de comerciantes “Los Shiraz” que crearon un poderoso
comercio.
Los sucesores buenos dirigentes y activos empresarios,
mantuvieron el imperio comercial más poderoso de África Oriental durante
los Siglos XI al XV con base en los puertos de estas islas. El grupo
comercial de los Shiraz desde el siglo XIII, dominaban las costas
africanas y los centros comerciales desde la isla Bemba por el norte,
hasta Sofala, en el sur.
El mundo
occidental tuvo las primeras noticias de Kilwa, por mediación de los
escritos de un culto intelectual marroquí y viajero Ab Abdullah Ibn
Batuta, que visitó las islas en 1331, describió como quedo impresionado
y extasiado por la “belleza de
la gran ciudad, con edificios construidos de piedra de Coral
normalmente con un único piso y pequeños estancias separados por macizas
paredes y con tejados formados de placas de la misma piedra, soportados
por las paredes y por estacas de manglar” y también encontró “estructuras
formidables de varios pisos y algunas bellamente ornamentadas con
piedra esculpida en las entradas, tapices y nichos cubriendo las paredes
y el suelo con alfombras”
Cerca de 170 años después, el portugués Pedro Álvares Cabral, visito Kilwa y redactó informes de que encontró: “Las bellas casas de coral y sus terrazas, pertenecientes a moros negros”.
Los
portugueses tomo las islas dominándolas como colonia en 1502, y acordó
que el Sultán mantuviera la explotación de los puertos obligándose al
pago de tributos. Como ocurriera que el Sultán no cumplió los pagos
acordados; el Comandante Vasco de Gama ordeno a las fuerzas portuguesas
la reclamación de tributos por la fuerza, así el 24de Julio de 1505, al
frente de Francisco de Almeida, los soldados del reino de Portugal, la
destruyeron la ciudad e hicieron huir a sus habitantes. En su poder la
isla construyeron un fuerte que más tarde fue utilizado como prisión
denominado “Gereza”.
En 1512, la
isla fue conquistada por una fuerza árabe y volvió a ser una
ciudad-estado Swahili hasta 1784, y más tarde se convirtió en un
protectorado de Omán y volvió a perder su poderío.
En 1843, la
ciudad vecina de Kilwa Kivinje, a cerca de 20 Km. al norte, en la costa,
pasó a ser utilizada como nuevo y más preparado puerto, los barcos
dejaron de negociar con Kilwa Kisiwani por lo que fue abandonada, se
convirtió en una ciudad fantasma, y sus construcciones al estar
abandonadas y sin mantenimiento sus magníficos edificios se convirtieron
en ruinas por el paso del tiempo.
Tras un
largo periodo de abandono total, se comenzó en 1950 a explorar y reparar
lo que eran casi totales ruinas y se logro recuperar varios edificios.
Entre los que pueden visitarse en las islas:
- La Gran Mezquita, la mayor de África en la época que fue construida, mediante fuertes pilares y enormes bóvedas. La pequeña mezquita, también abovedada, que es el edificio mejor conservado de la isla.
- El Palacio Husuni Kubwa, que tiene 100 habitaciones, fue el mayor edificio pre-europeo en piedra en la región sur oriental de África. El Palacio Makutani, con paredes triangulares.
- El “Pequeño” Husuni Ndogo.
- La prisión “Gereza”
En la
actualidad es un destino importante para el turismo cultural que desea
conocer el mundo de las grandes civilizaciones dominadoras, islas
exóticas y culturas milenarias.
La Gran Mezquita de Kilwa, que era la mayor de África cuando fue construida, con grandes bóvedas y pilares monolíticos.
Las ruinas de Songo Mnara están compuestas por cinco mezquitas y de una serie de
edificios residenciales. Uno de estos fue definido como «el palacio» a
causa de las dimensiones, aunque queda muy poco. Todo estaba rodeado de
muralla de modesta factura.
Fuente: Unesco/La Nave Va Wordpress
/Patrimonio de la Humanidad Blogspot
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