El Hueso de Ishango

Tres columnas con trazos transversales. La primera con 11, 13, 17, 19: la tercera con 11, 21, 19, 9. La columna del medio indica múltiplos de dos. En una de las extremidades está engarzado un pequeño fragmento de cuarzo, que podía servir para cortar, pero cuya función es todavía un misterio.

El hueso de Ishango es una herramienta de hueso que data del Paleolítico Superior, aproximadamente del año 20 000 a. C.. Este objeto consiste en un largo hueso marrón (más específicamente, el peroné de un babuino) con un pedazo punzante de cuarzo incrustado en uno de sus extremos, quizás utilizado para grabar o escribir. 

En un principio se pensaba que se utilizaba como palo de conteo, ya que el hueso tiene una serie de muescas talladas divididas en tres columnas que abarcan toda la longitud de la herramienta, pero algunos científicos han sugerido que las agrupaciones de muescas indican un entendimiento matemático que va más allá del conteo.

 Imagen del hueso de Ishango expuesto en el Real Instituto Belga de Ciencias Naturales.

 

 

Descubrimiento y Datación

El belga Jean de Heinzelin de Braucourt encontró en 1960 el hueso de Ishango mientras exploraba lo que entonces era el Congo Belga. Lo descubrió en el área africana de Ishango, cerca de la zona donde nace el río Nilo: en el lago Eduardo (que se encuentra entre la frontera de Uganda y la República Democrática del Congo). 

 Esto significa que la población establecida hace unos 20,000 años a orillas del lago en Ishango, pudo haber sido una de las primeras sociedades en realizar conteos, pero esta sociedad tan sólo sobrevivió unos pocos cientos de años antes de quedar sepultada por una erupción volcánica.

En un principio se estimó que el hueso databa de entre los años 9000 a. C. y 6500 a. C. Sin embargo, la datación del sitio donde fue descubierto fue revaluada y ahora se cree que tiene más de 20,000 años.

 

Fuente: Historia de Africa/Wikipedia